Rothko produzierte viele Werke mit Formen, insbesondere Rechtecken. Er ist bekannt für seinen enthusiastischen Umgang mit Farben, aber es sind nicht immer leuchtende Töne. Gedämpftere und dunklere Farbtöne, wie die hier, können Emotionen und ein Gefühl von Tiefe hervorrufen, die hellere Leinwände möglicherweise nur in geringerem Maße haben. Seine Kompositionen sind jedoch nie flächige geometrische Anordnungen, sondern geschichtet mit weichen Kanten und scheinen zu schweben, wie es in diesem Gemälde sehr häufig der Fall ist. Musik und Theater waren weitere Leidenschaften des Künstlers, und in seiner Kunst, Rothko versuchte, dieselben Emotionen zu vermitteln, die ein Publikum bei einem Konzert oder Theaterstück empfindet.
Ein Rothko-Gemälde hat immer Tiefe, und das wird in Untitled (Red over Brown) sehr deutlich, wobei das Wort „over“ im Titel dies unterstreicht. Er experimentierte mit der Dicke verschiedener Medien, einschließlich natürlicher Medien wie Ei. Er wies darauf hin, dass er sich nicht für einen Abstraktionisten hielte, der nur Gefühle von extremer Freude bis hin zu Depressionen vermitteln wollte, und dies wurde immer deutlicher, als er sich dem Zeitpunkt seines Selbstmords im Jahr 1970 näherte. Wie in diesem Gemälde, braun, Rot und Schwarz waren oft Elemente von Rothkos Leinwänden, auf denen unscharfe Rautenformen über Schicht um Schicht Ölfarbe schweben. Licht war ein wesentliches Element, und Rothko fühlte eine starke Affinität zu Künstlern wie Matisse und Turner.
In der Tat, Aufgrund seines Interesses an britischer Kunst und insbesondere an Turner schenkte er der Londoner Tate Britain seine Seagram Murals aus den 1950er Jahren. Die Wandbilder waren ursprünglich für ein Restaurant gedacht, aber mit ihren beruhigenden, kontemplativen Farben, die denen in Untitled (Red over Brown) ähneln, ist es leicht zu erkennen, warum Rothko seine Meinung geändert hat. Er bewunderte auch Cézanne und traf in Paris Picasso, Chagall und Rousseau, mit dem letzterer ein Freund wurde. Es ist auch möglich, den Einfluss spanischer Maler wie Goya und El Greco in Rothkos Verwendung von Licht zu erkennen. Seine Faszination für Freud und Jung war ein weiterer Faktor in der emotionalen Richtung seiner Arbeit, während die Erfahrungen des Zweiten Weltkriegs ein Gefühl der Tragik hinzufügten. Heute setzen viele Maler, darunter einige Saatchi-Künstler, die von Mark Rothko begonnene Reise fort.
